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German vocabulary/Verbs/Modal verbs

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A modal verb (also modal, modal auxiliary verb, modal auxiliary) is a type of auxiliary verb that is used to indicate modality. The use of auxiliary verbs to express modality is characteristic of Germanic languages. When a modal verb is used, the verb it modifies is kicked to the end of the sentence. For example:

  • Ich muss in den Tierpark gehen (i.e. I must go to the zoo).
  • Wir können es holen (i.e. We can get it).

dürfen - to be allowed to - may

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infinitive dürfen
past participle gedurft
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present darf darfst darf dürfen dürft dürfen
past durfte durftest durfte durften durftet durften
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I dürfte dürftest dürfte dürften dürftet dürften

können - to be able to - can

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infinitive können
past participle gekonnt
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present kann kannst kann können könnt können
past konnte konntest konnte konnten konntet konnten
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I könnte könntest könnte könnten könntet könnten


müssen - to have to - must

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infinitive müssen
past participle gemusst
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present muss musst muss müssen müsst müssen
past musste musstest musste mussten musstet mussten
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I müsste müsstest müsste müssten müsstet müssten



sollen - "shall"

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infinitive sollen
past participle gesollt
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present soll soll(e)st soll sollen soll(e)t sollen
past sollte solltest sollte sollten solltet sollten
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I solle sollest solle sollen sollet sollen



mögen - "to like"

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infinitive mögen
past participle gemocht
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present mag magst mag mögen mögt mögen
past mochte mochtet mochte mochten mochtet mochten
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I möge mögest möge mögten möget mögten

wollen - "to want"

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infinitive wollen
past participle gewollt
person singular plural
first second third first second third
indicative ich du er, sie, es wir ihr sie
present will willst will wollen wollt wollen
past wollte wolltest wollte wollten wolltet wollten
subjunctive ich du er, sie,es wir ihr sie
I wollte wolltest wollte wollten wolltet wollten