Ein Abakus (von lat. abacus, griech. ὁ ἄβαξ, ἄβακος, ábax, ábakos, die Tafel, das Brett) ist ein mehr als 3000 Jahre altes einfaches mechanisches Rechenhilfsmittel. Das Rechenbrett enthält Kugeln, meist Holz- oder Glasperlen; in der Antike kamen auch Münzen oder sogenannte Rechensteine zum Einsatz. Ein Abakus ermöglicht die Durchführung der Grundrechenarten Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division sowie das Ziehen von Quadrat- und Kubikwurzeln. Zum ersten Mal wurde der Abakus von den Chinesen um 1100 v.Chr. verwendet. Er wurde etwa 1600 n.Chr. von den Japanern übernommen und vereinfacht. Bei Ausgrabungen wurden auch aztekische Abaki (von etwa 900-1000 n.Chr.) gefunden. Er ist noch heute in vielen Weltgegenden, insbesondere im arabischen Raum, in Gebrauch.
Ένας Άβακας (εκ λατ. abacus, ελληνικά ὁ ἄβαξ, ἄβακος, ο πίνακας, η σανίδα) είναι για παραπάνω από 3000 χρόνια ένα απλό μηχανικό εργαλείο για βοήθεια σε υπολογισμούς. Ο πίνακας υπολογισμών περιέχει βώλους, πιο πολύ από ξύλινες ή κρυστάλλινες σφαίρες* στην αρχαιότητα χρησιμοποιούσαν επίσης κέρματα ή λεγόγμενες πέτρες υπολογισμών. Ένας άβακας καθιστούσε δυνατή τη διεκπεραίωση των βασικών αριθμητικών πράξεων της πρόσθεσης, της αφαίρεσης, του πολλαπλασιασμού, της διαίρεσης όπως και την εύρεση των τετραγωνικών και κυβικών ριζών. Για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκε ο άβακας από τους Κινέζους περίπου το 1100 π.Χ. Περίπου το 1600 μ.Χ. προσαρμόστηκε και απλοποιήθηκε από τους Ιάπωνες. Σε ανασκαφές βρέθηκαν επίσης άβακες των Αζτέκων (περίπου από το 900-1000 μ.Χ.). Είναι μέχρι σήμερα σε πολλές περιοχές του κόσμου σε χρήση, ειδικά στον αραβικό χώρο.
